여러분은 피부를 위해 얼마나 관리하시나요?
좋은 화장품을 바른다?
피부과에 주기적으로 간다?
저는 화장품을 딱 1개만 바르거나 아예 하나도 바르지 않습니다. 처음부터 이렇게 했던 것은 아닙니다. 여러 경험이 있었습니다. 그리고 그 경험들로 인해 화장품 사용에까지 영향을 받게 된 것입니다. 오늘은 그 이야기를 하려고 합니다.
피부과에 다니게 된 계기-나이?
40살이 되던 어느 날, 저는 이제 나이의 앞자리가 바뀌었으니 피부 관리를 해 봐야겠다고 결심했습니다. 당시 거주하던 증산동 근처 한 피부과에 가보게 되었지요. 그곳에서 상담 실장이라는 사람에게 슈링크를 추천 받아서 비싼 돈 들여서 3회를 받았습니다. 요새 슈링크가 더 저렴해진 걸 보면, 당시에 슈링크가 지금처럼 보편화 되지는 않았었던 거 같습니다.
3회 시술 받고 몇 달 후, 갈색으로 된 테이프가 양쪽 광대뼈에 붙여진 것처럼 띠가 생겼습니다. 처음에는 기미인 줄 알았습니다. 당시의 저는 선크림을 잘 바르고 다녔고, 특정하게 한 부위에 기미가 생길 리는 없다고 보았습니다. 또한, 여러 기미 사진을 찾아본 결과, 기미가 아니라고 결론 내렸습니다.
그리고 슈링크 시술 1년 가까이 되었을 때, 저는 이게 슈링크 부작용이라는 것을 알게 되었습니다. 슈링크는 초음파 에너지로 미세한 열 손상을 입혀 피부 탄력을 끌어올리는데, 제 피부는 얇은 편이라 열이 분산 되지 못하고 집중되었고, 진피층의 단백질이 변성되면서 갈색 띠 형태의 색소침착을 남긴 것이었습니다.
돈 내 가면서 내 피부 망친 셈이었지요.
다른 피부과로?
2년 후에 살던 곳에서 멀리 이사를 했고, 저도 그만큼 또 나이가 먹었습니다. 40대 초반에 바짝 피부 관리를 해야겠다고 생각했습니다. 1년 간 가장 자주 받았던 시술은 핫한 스킨 보톡스였습니다. 효과도 빠르게 나타나는 시술이었습니다. 다만 받아 보신 분은 아시겠지만, 마취를 한다 해도 아픔을 감내해야 하는 시술이지요. 그나마 빨리 끝나니 다행이긴 하지만.
그러나 반복 시술을 받으면서 느끼기 시작한 건, ‘정말 받을 때 뿐이구나.’였습니다. 스킨 보톡스의 경우 3달에 한 번 시술이 가장 이상적이라고 하는데, 갈수록 처음 받았을 때만큼의 효과를 느끼지 못했습니다. 그저 아무 잘못 없는 몸에 아픔만 준 셈이었죠.
채소과일식?
어느 날 저는 우연히 ‘채과식(채소과일식)을 접하게 되었습니다. 채소 과일을 위주로한 식사로, 통곡물, 견과류까지가 주식이 됩니다. 채과식을 주장하는 사람들은 가공 식품 대신 기본적으로 살아있는 효소 그대로를 섭취할 수 있는 채소 과일 위주의 식사를 하자고 합니다. 저는 매 끼니는 보통 하루 1끼는 이렇게 먹으려고 애쓰고 있습니다. 이렇게 시작한 채과식이 벌써 500일 가까이 됩니다.
우연히 접했다고 말씀 드렸긴 했지만, 돌이켜 보면 저는 20대 때부터 비건에 관심은 있었습니다. 다만 그떄는 완벽한 비거니즘을 행해야 한다는 생각이 커서 부담스러웠습니다. 당연히 실천으로 옮기지 못한 채 살아왔지요. 오랜 시간이 지나 채과식을 알게 되었고, 가볍게 실천하자고 마음을 바꾸고 나니 그렇게 하고 있게 되었습니다.
‘관리’는 가스라이팅?
채과식을 시작하고 나니 조금 더 자연스러운 생활을 하고 싶어졌습니다. 지난 1년 동안 열심히 다녔던 피부과를 떠올리게 되었습니다. 피부과에 계속 다니는 게 맞는 것인지, 나이 30~40줄에 들어서면 꼭 이렇게 피부과에서 케어를 받아야 하는지, 피부과에서 받는 시술이 더 나이 들었을 때 과연 피부에 전혀 어떤 악영향도 없는 것인지에 대해 곰곰히 생각하고 알아보게 되었습니다.
그리고 이런 생각도 해 보았습니다.
‘가스라이팅을 당하고 있었던 건 아닐까? 아니, 최소한 내가 가스라이팅 상황에 나를 노출시켜놓았던 건 아닐까’
그 누구도 저에게 30~40대는 피부과에서 피부 관리해야 한다고 하지는 않았지만, 매체에 나오는 미의 기준을 제가 무비판적으로 받아들이고 답습하면서 세뇌 당했거나 혹은 스스로 세뇌 하게 두었던 게 아닐까 고민했습니다.
그날 이후 피부과와의 인연에 안녕을 고했습니다. 피부과에 썼던 돈으로 한약이라도 잘 지어 먹었으면 오장육부가 지금보터 더 튼튼해졌을 거라는 농담도 저 자신에게 건네 보았습니다. (오장육부가 튼튼하고 편해졌다면 피부는 자연스레 좋아졌을 테니까요.)
제가 겪은 부작용과 여러 사유, 생각들은 피부과가 나쁘다거나 시술이 안 좋다는 것은 절대로 아닙니다. 제 부작용도 일부 피부과에 국한된 문제였고, 피부과에 꾸준히 몇 년간 다니더니 피부 컴플렉스에서 벗어난 친구가 제게도 있거든요. 분명히 좋은 사례도 있습니다.
제 생각의 중점은 ‘나는 언제부터 내 몸을 스스로 판단하지 않게 되었을까?’ 에 있습니다.
화장품?
채과식을 하고 피부과를 끊고 나니 평소에 가깝게 있던 물건 중에 유독 눈에 거슬리기 시작한 것이 있었습니다. 화장대에 있는 화장품들이었습니다. 원래도 사용 가지 수가 많은 편은 아니었는데도 뭔가 잔뜩 있어 보였습니다. 결국 스킨 케어 제품 위주로, 쓰던 것은 버리고 새것은 주위에 나누어 주었습니다.
이것은 관계의 문제다
지난 이 과정을 떠올리면서, 이것은 단순히 ‘피부 관리’의 문제가 아니라 내 몸을 믿지 못하고 있었던 게 문제라는 생각이 들었습니다. 바로, 나 자신과 어떤 관계를 맺고 있느냐의 문제 말입니다.
1.’관리’라는 말이 전제하는 것
우리가 흔히 말하는 ‘관리’는 다음과 같은 전제를 깔고 있습니다.
- 몸은 고쳐야 하는 대상이다
- 지금 상태는 부족하거나 문제 있다.
- 전문가의 추천이 내 선택보다 더 낫다
- 나는 지시를 따르는 쪽이다
이 구조에서 몸은 객체, 나는 관리자 혹은 감시자가 됩니다. 관계가 아니라 ‘통제 구조’가 되어 버립니다.
제 경혐이 정확히 이 구조 안에서 돌고 있었던 것입니다. 결과적으로 저는 기미 같은 띠가 생기는 부작용을 얻었습니다. 내 몸의 감각, 느낌보다 외부 기준을 더 믿기 시작한 관계 그 자체였습니다
2. ‘관계의 문제’라는 말의 의미
- 몸의 신호를 듣는가?
- 마음의 불편함을 무시하지 않는가?
- 즉각적인 결과보다 지속되는 감각을 신뢰하는가?
- ‘괜찮지?’라고 묻는가, 아니면 ‘고쳐야지’라고 판단하는가?
아마 저는 어느 순간부터 제 몸에 묻지 않고 주종 관계처럼 지시만 하고 있었나 봅니다. 몸을 돌보지 못한 게 아니라 몸과의 관계가 어긋나 있었던 것이지요.
그래서 제가 실천 중인 안 바르거나 덜 바르기는 관리 포기가 아닙니다. 관계 회복에 가깝습니다. 피부과를 다니지 않으면서, 화장품을 덜 바르거나 안 바르면서 다시 피부와 반응을 살피고, 불편하면 멈추고, 필요하면 조금 더 사용하면서 내 몸이 만족해 하는 방법을 배우고 있으니까요.
기억하세요,
우리 몸은 고쳐야 할 ‘대상’이 아닙니다.
같이 살아가는 ‘존재’입니다.
“Please note that this text was translated by AI, so there may be subtle differences in nuance from the original.”
Why I Barely Use Skincare Anymore
How My Perspective on Skin Care Changed
How much effort do you put into caring for your skin?
Do you apply high-quality skincare products?
Do you visit a dermatologist regularly?
I either use just one skincare product—or none at all.
It wasn’t always this way. I went through several experiences, and those experiences eventually changed how I think about skincare. Today, I want to share that story.
Why I Started Going to a Dermatology Clinic
Was It Because of Age?
One day, when I turned forty, I thought:
My age bracket has changed—maybe it’s time to seriously take care of my skin.
I visited a dermatology clinic near my home in Jeungsan-dong. During the consultation, the clinic coordinator recommended Shurink, and I paid a significant amount of money for three sessions. Looking back now, Shurink seems much more affordable and common—but at the time, it wasn’t as widely used as it is today.
A few months after completing the three sessions, dark brown bands appeared on both of my cheekbones, as if strips of tape had been attached there. At first, I thought it was melasma. I was diligent about sunscreen, and it didn’t make sense to me that pigmentation would appear so symmetrically in one specific area. After comparing countless photos of melasma, I concluded that this wasn’t it.
Almost a year after the Shurink treatment, I finally learned the truth:
this was a side effect of the procedure.
Shurink works by delivering ultrasound energy to create micro thermal damage that tightens the skin. But my skin is relatively thin. The heat failed to disperse evenly and instead concentrated in one area, causing protein denaturation in the dermal layer and leaving behind band-shaped hyperpigmentation.
In other words, I paid to damage my own skin.
Moving to Another Clinic?
Two years later, I moved far from where I had been living—and I had aged another two years. In my early forties, I felt an even stronger urgency to “manage” my skin.
For about a year, the procedure I received most frequently was skin Botox, which was very popular at the time. The results appeared quickly. But anyone who’s tried it knows—no matter how much numbing cream is used, it’s painful. At least it ends quickly.
As I continued with repeated treatments, one thought kept surfacing:
“It only works while I’m doing it.”
They say skin Botox works best when done every three months, but over time, the results were never as noticeable as the first session. I realized I was simply putting my body through pain—without lasting benefit.
Discovering a Plant-Based Diet
One day, I came across the idea of a plant-based diet focused on vegetables and fruits. The diet centers on vegetables and fruits, with whole grains and nuts as staples. Advocates emphasize eating foods with living enzymes—minimally processed, as close to nature as possible.
I try to eat at least one meal a day this way. And now, this way of eating has become part of my life for over 470 days.
I say I “came across it by chance,” but in truth, I had been interested in veganism since my twenties. Back then, the idea of perfect veganism felt overwhelming, so I never acted on it. Years later, discovering this more flexible approach allowed me to start lightly—and continue naturally.
Is “Management” a Form of Gaslighting?
After starting this diet, I found myself wanting to live more naturally. That’s when I began reflecting on the year I had spent constantly visiting dermatology clinics.
Is it really necessary to keep going?
Do people in their 30s and 40s have to rely on clinical treatments?
Are these procedures truly harmless in the long run?
Then another thought arose:
“Was I being gaslit?”
Or at least—had I placed myself in a situation where gaslighting was possible?
No one explicitly told me that people in their 30s and 40s must manage their skin at clinics. But perhaps I had uncritically absorbed and internalized media-driven beauty standards. Maybe I allowed myself to be conditioned—or conditioned myself.
That day, I decided to part ways with dermatology clinics. I even joked to myself that if I had spent that money on herbal medicine instead, my internal organs might be much healthier by now. And if the body is healthy inside, the skin would naturally follow.
To be clear: my experience doesn’t mean dermatology clinics or procedures are inherently bad. My side effects were specific, and I know people who have genuinely resolved skin concerns through consistent treatments. There are certainly positive cases.
But the core question I kept returning to was this:
“When did I stop trusting my own body?”
Skincare Products
After changing my diet and stopping clinic treatments, something else began to bother me—my skincare products.
They sat on my vanity, suddenly looking excessive. I never owned many to begin with, yet they felt like too much. Eventually, I threw away the used ones and gave away unopened products to people around me.
This Is a Relationship Issue
Looking back, I realized this wasn’t just about skincare.
It was about not trusting my own body.
It was about the kind of relationship I had with myself.
- What the Word “Management” Assumes
When we talk about “managing” the body, several assumptions are built in:
The body is something that needs fixing
The current state is insufficient or flawed
Expert recommendations are better than personal choice
I am the one who obeys instructions
In this structure, the body becomes an object, and I become a supervisor or controller. It’s no longer a relationship—it’s a system of control.
That was exactly the structure I was trapped in. The result was visible pigmentation, but more deeply, it was a breakdown in trust—choosing external standards over my own bodily sensations.
- What It Means to Call This a “Relationship” Problem
Do I listen to my body’s signals?
Do I ignore emotional discomfort?
Do I trust long-term sensations over instant results?
Do I ask, “Are you okay?”—or do I decide, “This needs fixing”?
At some point, I stopped asking my body and started commanding it. The problem wasn’t neglect—it was a fractured relationship.
That’s why my choice to use less—or nothing at all—is not about abandoning care. It’s about restoring a relationship.
By stepping away from clinics and reducing skincare, I observe my skin’s responses again. I stop when something feels wrong. I use more when it feels necessary. I’m learning what actually satisfies my body.
So remember this:
Our bodies are not objects to be fixed.
They are beings we live with.
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