금주은 하우스

산책하기 좋은 날, 상처를 품은 초록잎과의 만남 (A Stroll with a Leaf Bearing Wounds)

구멍 숭숭 뚫린 잎사귀와의 첫 만남

지난 여름, 산책로에서 몇 발자국 떼지 않아 눈에 띄는 잎사귀가 있었습니다. 바로 아래 이미지의 이 잎사귀였습니다. 주변의 다른 잎은 멀쩡한데 이 작은 나무에서 자란 나뭇잎들만 유독 구멍이 숭숭 나 있었습니다. 아마 벌레가 와서 조금씩 떼어먹고 간 자국이겠죠. 그런데, 신기하게도, 잎은 여전히 살아 있고, 6월의 햇살 덕분에 푸르게 반짝였습니다. 상처가 있지만 그 푸르름이 결코 완전한 모양의 잎사귀와 다르지 않았고 여전히 햇살 속에서 아름다웠습니다. 상처의 흔적은 어느새 제 눈에서 보이지 않았습니다. 어차피 이 아이는 올해 이 상처를 딛고 내년에는 다시 예쁜 잎사귀가 될 테니까요.
 

 
평화로운 휴식 속 작은 깨달음
 
조금 더 걷다가 눈앞에 보이는 벤치에 벌러덩 누웠습니다. 하늘이 보고 싶었거든요. 아침 7시에 찜질방에서 땀 빼고 나서 샤워를 다 한 후라 산책 중에 맺히는 땀방울이 반갑지는 않았습니다. 아래 사진보다 더 파란 하늘 아래 불어오는 바람이 제 목덜미까지 불어와 송글송글 맺힌 땀을 식혀주자 제 몸은 그제야 만족스러워했습니다. 무언가 안심되는 느낌. 바람결이 피부를 스치는 게 느껴지고 풍경이 너무 예뻐서 저는 진짜 여유로운 사람이 된 것만 같았습니다. 정말 완벽하게 평화로운 그늘 아래 쉬고 있었습니다.

평화로움을 만끽하던 저는 시선을 나뭇잎들에게 두게 되었는데, 산책로에 올라오면서 봤던 잎사귀보다 더 많은 나뭇잎들이 벌레들의 먹이가 되어 주었던 흔적을 보게 되었습니다. 저는 먼저 본 잎사귀가 제 눈에 들어온 게 우연이 아닌 것 같았습니다. 지금 이 큰 나무의 잎들도 모두 구멍이 숭숭 나 있고, 또 하필이면 제 눈을 사로잡았으니까요. 이들 모두 푸르름 속에 상처가 있었습니다. 하지만, 상처만 있는 것이 아니었습니다. 상처와 함께 계속되는 생명력이 있었습니다. 이 잎들에서도 저는 역시 초록 내음을 짙게 맡을 수 있었습니다. 살은 좀 내주었지만 무너지지 않고 오히려 더 깊어진 생명력과 초록 내음, 이것을 깨달으려고 제가 산책을 나오게 됐나 봅니다.
 
물론 물리적으로는 이 나무가 유달리 벌레를 많이 꾀어 내는 그런 종류일 수도 있습니다. 그러나 단순히 벌레가 더 많이 지나갔느냐, 종이 다르냐의 문제가 아니라, 진짜 이 자리에서 이 나무가 어떤 계절을 지나왔는지, 어떤 바람을 맞이했었는지, 무슨 흔적을 남겼는지가 남다르게 느껴졌습니다.
 
다 똑같이 멀쩡할 필요는 없습니다. 누군가는 구멍 숭숭인 채로 아름답고, 누군가는 조금 찢어진 채로 예쁩니다. 서로 다르지만, 다 같이 푸르름을 이루고 있으니까요.
 

바람이 들려주는 잎사귀의 춤
갑자기 밝던 하늘이 더 밝게 빛났습니다. 나무의 상위층 잎들은 직접 그 밝은 빛을 받아 초록빛을 더욱 영롱하게 뿜어 냈습니다. 그리고 상위층 잎들이 하위층 잎들에게 만든 그림자는 하위층 잎들 위에서 너울 거리며 춤추는 순간을 제게 보여줬습니다. 나뭇잎은 춤을 췄고 바람은 계속 흘렀습니다. 빛도 너울너울 번져가며 생명이 번지는 듯했습니다. 그리고 곧이어 '사사삭-'하는 나뭇잎이 부딪는 소리가 동반되었지요. 바람은 아마 나뭇잎들에게는 음악의 선율이었을 거예요. 촉각을 동반한 선율. 저에게는 나뭇잎들이 내는 소리가 또 다른 음악의 선율이었지요. 
같은 바람인데, 잎사귀는 그 피부로, 저는 귀로, 또 누군가는 마음으로 들었을 거예요.

비로소 보이는 것
 
돌아오는 길에 산책로 초입에도 구멍이 숭숭 난 잎을 발견했습니다. 분명 올라올 때는 보지 못했는데, 되돌아가는 길에는 눈에 잘 띄었습니다. 저는 마치 시간을 거슬러 온 느낌이었습니다. '아, 여기도 있었구나.' 마치 처음엔 몰랐던 진실에 눈 뜬 기분이었습니다. 아마 이 잎이 저에게 이렇게 말하고 싶었을 거 같습니다.
 
"나는 계속 여기 있었지. 네가 지금에서야 나를 볼 준비가 됐던 거야."
 
짧은 산책 시간에 저는 잠시 삶을 관조하는 제 시선이 달라졌음을 느꼈습니다. 물론 다시 이 시선을 잃을 수도 있겠지만, 만일 오늘 산책로 초입에 있던 저 잎이 저렇게 느껴주었다면,
 
It's my Pleasure.

"Please note that this text was translated by AI, so there may be subtle differences in nuance from the original."

A First Encounter with Leaves Full of Holes

Last Summer, I hadn’t taken many steps along the trail when a particular leaf caught my eye. It was the leaf in the image below. While the other leaves around it were perfectly intact, the leaves on this small tree were riddled with holes. They were likely traces of insects taking small bites here and there. Yet, remarkably, the leaves were still very much alive, glistening green under the June sun. Despite the scars, their radiance was no different from that of a perfect leaf; they were still beautiful in the sunlight. Soon, the traces of injury faded from my sight. After all, this little one will overcome its scars this year and become a beautiful leaf again next year.

A Small Realization Amidst Peaceful Rest

After walking a bit more, I sprawled out on a bench. I wanted to see the sky. Having just finished a sweat at the sauna and a shower at 7 AM, I wasn’t particularly fond of the beads of sweat forming during my walk. But as a breeze cooler than the blue sky above brushed against my neck and dried the sweat, my body finally felt satisfied. It was a sense of relief. Feeling the wind on my skin and seeing the beautiful scenery made me feel like a truly leisurely person. I was resting in perfectly peaceful shade.

While soaking in the peace, my gaze drifted to the leaves again. I noticed even more leaves that had served as meals for insects. It didn’t feel like a coincidence that the first leaf had caught my eye. Now, the leaves of this large tree were also full of holes, and they, too, had captured my attention. They all had scars amidst their greenery. But there wasn’t just scarring; there was a persistent life force accompanying those scars. From these leaves, I could once again smell a thick, green scent. They had given up some of their flesh, but they hadn’t collapsed; instead, their life force and green fragrance had deepened. Perhaps I came out for this walk just to realize this.

Physically, of course, this tree might simply be the kind that attracts many insects. But it wasn’t just a matter of how many insects passed by or a difference in species; I felt something special about what kind of seasons this tree had endured in this spot, what winds it had faced, and what traces it had left behind.

Not everyone needs to be perfectly “intact.” Someone can be beautiful while full of holes, and someone else can be lovely even if a bit torn. We are different, yet we all form the same vibrant greenery.

The Dance of Leaves Told by the Wind

Suddenly, the bright sky shone even more brilliantly. The leaves in the upper layers of the tree received that direct, bright light, radiating a vivid emerald glow. The shadows they cast upon the lower leaves appeared to me as a moment of swaying dance. The leaves danced, and the wind continued to flow. Light rippled out as if life itself were spreading. Soon after, the “sh-sh-sh” sound of leaves rustling against each other followed. To the leaves, the wind must have been a musical melody—a melody accompanied by touch. To me, the sound the leaves made was another kind of melody.

It was the same wind, but the leaves heard it with their skin, I with my ears, and perhaps someone else with their heart.

Finally Visible

On my way back, I discovered another leaf full of holes at the beginning of the trail. I certainly hadn’t seen it on my way up, but it stood out clearly on my way back. I felt as though I had traveled back in time. “Ah, it was here, too.” It felt like opening my eyes to a truth I hadn’t known at first. I felt as if the leaf wanted to say this to me:

“I was here all along. You were finally ready to see me now.”

During that short walk, I felt that my perspective on observing life had changed. I might lose this perspective again, of course, but if that leaf at the start of the trail made me feel that way…

It’s my pleasure.